WILLIAM VANCE
(William van Cutsem)
ANDERLECHT-BÉLGICA
(8/9/1935 - ? )

Nascido em Anderlecht, nos subúrbios de Bruxelas (Bélgica), em 1935, William van Cutsem, cujo pseudónimo é William Vance, é um dos grandes desenhadores da banda desenhada franco-belga contemporânea. Com efeito, apesar da sua já longa carreira, William Vance é considerado, na actualidade, um dos grandes mestres na especialidade de criação e ilustração de cenários de banda desenhada, tendo ilustrado, até hoje, séries de grande sucesso, das quais se destacam, "Bruno Brazil", "Bob Morane" e "XIII".

William Vance frequentou e concluiu brilhantemente o curso de desenho da Academia de Belas Artes de Bruxelas, tendo aí obtido o primeiro prémio de desenho. Após ter passado seis anos a trabalhar na área da publicidade, no Serviço Técnico de Publicidade, Vance faz a sua estreia na banda desenhada, em 1962, com algumas ilustrações para histórias completas do género histórico e biográfico, na versão flamenga da revista "Tintin".

Em 1963, William Vance cria a sua primeira série, personificada por um herói, o oficial da marinha "Howard Flynn", cujo argumento é escrito por Yves Duval, tendo sido publicados, entre 1966 e 1969, três álbuns, através das edições Lombard & Dargaud, os quais foram depois reeditados, em 1981, num único volume, pela editora Magic-Strip.

O talento de William Vance é definitivamente confirmado quando cria, em 1965, na revista "Selecção Tintin", uma série do género "western", personificada pelo herói "Ray Ringo", cujo argumento é escrito por Jacques Acar, tendo sido publicados, igualmente, três álbuns, em 1967, 1968 e 1978, através das edições Lombard & Dargaud.
Em 1967, William Vance cria outra famosa série, personificada, desta vez, por um agente secreto, do género "James Bond", de nome "Bruno Brazil", cujo argumento é escrito por Greg (com o pseudónimo Louis Albert), na revista belga "Tintin". Este herói é como que um antepassado da futura série "XIII"; é, aliás, o próprio Greg quem põe Vance em contacto com o futuro argumentista daquela série, Jean Van Hamme, quando os dois autores decidem pôr fim à série "Bruno Brazil". No total, são publicados, entre 1969 e 1977, 10 álbuns da série "Bruno Brazil", através das edições Lombard & Dargaud.

Em 1968, William Vance volta a trabalhar e a colaborar noutra grande série, não menos famosa que a série "Bruno Brazil", ao substituir o desenhador Gerald Forton, na ilustração da série "Bob Morane", deixada vaga por aquele. Esta série já era escrita, desde 1960, por Henri Vernes, inicialmente nas revistas (semanários) "Mulheres de Hoje" e "Pilote", e, mais tarde, no "Tintin" belga.

No total, são publicados, entre 1969 e 1980, 18 álbuns da série "Bob Morane", desenhados por William Vance, com argumento de Henri Vernes, através das edições Lombard & Dargaud, antes da série continuar, a partir de 1980, com ilustração de Coria, através da editora Le Lombard. Esta série combina e confronta a aventura exótica com a narrativa fantástica. O herói principal, "Bob Morane", e o seu inseparável amigo, o escocês Bill Ballantine, percorrem o mundo em busca de aventuras, enfrentando constantemente um inimigo declarado, obstinado e tenaz, o ignóbil e infame "Sombra-Amarela", descendente da célebre dinastia "Ming".

Enquanto desenha aquelas duas famosas séries, William Vance vai também ilustrando várias outras histórias para a revista "Mulheres de Hoje", tais como, "S.O.S. Natureza", "Mongwy", "Roderic" (em 1972, com argumento de Meys: dois álbuns publicados através da editora Bédéscope, em 1979) e a série "Ramiro" (em 1974, com argumento de J. Stoquart: nove álbuns publicados através da editora Dargaud, entre 1977 e 1989). Em 1967, Vance produz também o álbum "Eram Homens", publicado pela editora Deligne. A partir de 1976, Vance, juntamente com André-Paul Duchâteau, criam a série "Bruce J. Hawker" na revista "Tintin" e novamente na revista "Mulheres de Hoje"; desta série, foram publicados, entre 1985 e 1991, seis álbuns, através da editora Le Lombard.

Outro dos grandes sucessos da carreira de William Vance surge com a criação da série "XIII", uma série de espionagem escrita por Jean Van Hamme, baseada no livro "The Bourne Identity" de Robert Ludlum - do qual foram feitos vários filmes. Estes dois autores haviam-se conhecido, por intermédio de Greg, no final de 1979/início de 1980. Iniciada em 1984, e publicada na revista "Spirou", a série "XIII" é construída em redor de uma personagem em busca da sua verdadeira identidade. Com efeito, as aventuras de "XIII" giram em torno de uma série de intrigas excitantes, escândalos e conspirações governamentais e militares, tentativas de assassínio, tudo isto envolvendo muitas cenas de acção. Desta série foram publicados, entre 1984 e 2004, dezasseis álbuns, através da editora Dargaud.

Em 1991, William Vance regressa ao género "western", através da ilustração e adaptação (com a colaboração de Thierry Smolderen) de duas histórias da série "Marshall Blueberry", com os seguintes álbuns: "À ordem de Washington" e "Missão Sherman", escritos por Jean Giraud e editados pelas publicações Alpen.
Desde o início da década de 80 que William Vance vive no norte de Espanha, continuando aí a desenvolver a sua, ainda intensa, actividade de desenhador, conservando, ainda e sempre, o seu conhecido estilo de artista meticuloso, com um grande sentido de detalhe e realismo.

Contribuição de Alexandre Ribeiro