Superman
(EUA, 1938)
"SUPER-HERÓI" - "CLARK KENT"
PLANETA KRYPTON - PLANETA TERRA
AMÉRICA (SÉCULOS XX e XXI)

Criado em 1938, nos EUA, fruto do talento, da arte e da imaginação do trabalho conjunto do argumentista Jerry Siegel e do desenhador Joe Shuster, "Superman" é o mais mítico e célebre super-herói da banda desenhada fantástica do século XX, sendo, talvez, apenas ultrapassado, em fama e popularidade, por um outro herói mítico, de seu nome "Tarzan", que apareceria na banda desenhada 9 anos antes de "Superman".

Como era praticamente inevitável e, à semelhança do ocorrido também com "Tarzan", a adesão popular à série "Superman" foi de tal modo imediata que conduziu, a partir de 1948, à exploração e adaptação das suas aventuras em áreas e domínios tão variados como o cinema, a televisão, as peças radiofónicas, os desenhos animados e os jogos de vídeo/computador.

As aventuras de "Superman" surgem oficialmente, pela primeira vez, em Junho de 1938, publicadas na revista "Action Comics". Mais tarde, a partir de 1939, aparecem publicadas também nos "comic books" e nas "strips" nos jornais americanos.

"Superman" obteve, desde a primeira hora, um extraordinário sucesso junto do público leitor norte-americano, o qual rapidamente passou a nutrir um enorme sentimento de admiração e simpatia por este novo herói. A este sucesso não é alheia a conjuntura sócio-económica que então se vivia na América. Com efeito, na altura em que aparece este novo super-herói, a América atravessava uma época de crise económica e o povo americano vivia, de certa forma, deprimido e desiludido, adoptando uma postura de algum conformismo perante a conjuntura e a ideologia política dominantes.

Assim, a existência deste tipo de heróis justiceiros, paladinos da verdade e da justiça e defensores dos fracos e oprimidos, permitia, de certa forma, atenuar e compensar um pouco as dificuldades e os sacrifícios por que passavam as pessoas, as quais procuravam, quase até de forma inconsciente, refugiar-se neste mundo restrito da banda desenhada povoado de heróis, sonhos, fantasias e também de humor e boa disposição.

A história de "Superman" começa quando um ser extraterrestre, ainda criança, habitante do planeta "Krypton", é salvo, da explosão do planeta, pelos seus pais que o enviam para o planeta Terra. Aí é recolhido e adoptado por uma família americana que lhe porá o nome de Clark Kent. A partir desse momento, e à medida que vai crescendo, Clark Kent descobre ser portador de poderes sobrenaturais, como por exemplo, uma força prodigiosa que o torna praticamente invencível, capacidade de voar, visão "raios X", etc.

Com estes poderes, Clark Kent, transforma-se em "Superman", usando uma capa vermelha e um fato especial azul moldado e ajustado ao seu corpo musculoso, tendo inscrito no seu peito, em ponto grande, a letra "S". "Superman" põe-se, assim, ao serviço da Humanidade, combatendo o crime e defrontando os mais variados e perigosos vilões

Contudo, quando despe a pele de super-herói, o nosso herói vive camuflado sob a aparência anónima de Clark Kent, um inofensivo, pacato, tímido e introvertido jornalista/repórter do jornal "Daily Planet" que está apaixonado pela sua colega, também jornalista, Lois Lane.

No entanto, "Superman" apresenta um ponto fraco que é o seu "calcanhar de Aquiles", chamado "kryptonite", uma rocha proveniente do seu planeta de origem, "Krypton", em contacto com a qual fica reduzido à impotência, ficando fraco e indefeso, destituído dos seus superpoderes.

Até 1948, Joe Shuster assegura sozinho a ilustração da banda desenhada "Superman", porém, com o sucesso da série e com a consequente popularidade e industrialização da personagem, rapidamente se constitui, a partir daquela data, uma talentosa equipa composta por grafistas, desenhadores e argumentistas, tais como, Jack Burnley, Wayne Boring, Al Plastino, Curt Swan, John Forte, entre outros.

Em 1986, John Byrne, Joe Kubert e Dave Gibbon fazem uma tentativa no sentido de rejuvenescer e renovar o super-herói. Em 1992, John Bogdanove, Tom Grummet, Jackson Guice e Dan Jurgens fazem com que "Superman" morra, vítima do poder de uma diabólica criatura chamada "Doomsday", sendo, entretanto, ressuscitado pelos seus autores alguns meses mais tarde, logo em 1993.

Em pleno século XXI, "Superman" continua a ser um dos super-heróis preferidos da juventude e as suas aventuras continuam a ser lidas com a mesma paixão e admiração de sempre, pois, de facto, esta série constituiu-se, ao longo dos tempos (já lá vão quase 70 anos!), numa das melhores bandas desenhadas produzidas até hoje, no que diz respeito ao imenso e variado universo dos super-heróis.